L'attention de Hugo a pu être attirée sur ce point par le livre de Philarète Chasles (Etudes sur W. Shakspeare, Marie Stuart et l'Arétin: Le drame, les moeurs et la religion au XVI° siècle, Paris, [1852], livre présent à Hauteville House) qui accorde une importance décisive à la rencontre de Montaigne dans l'évolution de l'oeuvre de Shakespeare: très dépendante de ses prédécesseurs, elle ne prend sa profondeur et Shakespeare ne devient lui-même qu'après la lecture de Montaigne.

Même intuition chez Chateaubriand, mais autrement orientée et pour conclure toute l'évocation de la vie de Shakespeare: « Shakespeare, cet esprit si tragique, tira son sérieux de sa moquerie, de son dédain de lui-même et de l'espèce humaine: il doutait de tout; Perhaps est un mot qui lui revient sans cesse. Montaigne, de l'autre côté de la mer, répétait: "Peut-être. Que sais-je?" » (ouvrage cité, p. 321.)